進(jìn)食成癮
我們每天都要吃飯，一旦餓了，就渴求食物。有時(shí)我們還渴求某種特定的食物。例如，許多人體驗(yàn)過(guò)那種非常想吃鹽的感覺(jué)。在炎熱潮濕的環(huán)境中，鈉的來(lái)源有限，所以這種需求是有生理意義的。我們對(duì)鹽的味覺(jué)和渴望很可能是演化的結(jié)果，因?yàn)槲覀兊淖嫦仁窃跓釒钸^(guò)的靈長(zhǎng)目動(dòng)物。但是如今許多人的生活環(huán)境既不濕熱也不缺鹽，而我們腦部使用的還是那套為祖先的低鹽環(huán)境設(shè)計(jì)的獎(jiǎng)賞機(jī)制。在食鹽豐富的環(huán)境中，生理需要與心理獎(jiǎng)賞分離開(kāi)來(lái)，一些人容易攝入過(guò)多的鹽。有些人群的血壓對(duì)于鹽的攝入量非常敏感，攝入過(guò)多食鹽會(huì)對(duì)他們的健康造成不良影響。
當(dāng)感受到對(duì)某種特定食物或味道的渴望時(shí)，通過(guò)進(jìn)食緩解這種欲望可以帶來(lái)強(qiáng)烈的快感，而欲望無(wú)法滿足則會(huì)讓人們感覺(jué)很糟。我們的生存依賴于食物，但這是不是說(shuō)我們對(duì)食物上癮呢？按此邏輯，甚至可以說(shuō)我們對(duì)空氣上癮。但是近年來(lái)食物成癮（food addiction）這一概念逐漸獲得了研究者的承認(rèn)。從藥物成癮的定義上來(lái)說(shuō)，不管成癮藥物是什么，成癮者在心理上與常人不同，他們對(duì)藥物的渴求和依賴程度超出了正常水平。當(dāng)藥物劑量能使常人感到滿足甚至難以承受時(shí)，成癮者依舊無(wú)法滿足或者僅有遲鈍的反應(yīng)。癮君子們即便在過(guò)足癮之后仍然渴求藥物。
很難給“食物成癮”一詞下定義。在藥物成癮的情況中，外部觀察者大體上可以分辨繼續(xù)用藥的消極影響與停止用藥的積極影響。不同形式的藥物成癮也伴隨有各種可測(cè)量的生理效應(yīng)。但是食物與成癮藥物不同。從根本上說(shuō)，持續(xù)進(jìn)食是一種積極的行為，也是強(qiáng)制性的。大多數(shù)研究者認(rèn)為，難以將一個(gè)體重正常的健康人界定為食物成癮者，即便他攝入大量的食物或是攝入大量的特定種類食物。暴食癥或者說(shuō)食欲過(guò)盛（bulimia）是一種例外，在這種情況下，患者通過(guò)不健康的手段維持正常體重。邁克爾·盧特爾（Michael Lutter）和埃里克·內(nèi)斯特勒（Eric Nestler）認(rèn)為，鑒于現(xiàn)在的認(rèn)識(shí)水平，食物成癮需要一個(gè)相對(duì)簡(jiǎn)單的定義，即“食物攝入失控”。盡管該定義有些模糊，但是它承認(rèn)了食物成癮與藥物成癮雖不相同，卻有潛在的交集。
那么這兩者的交集究竟在哪里呢？腦化學(xué)和功能解剖學(xué)的一些研究指出，這兩種成癮現(xiàn)象有著共同的生物學(xué)基礎(chǔ)。針對(duì)腦部?jī)?nèi)源性阿片肽和內(nèi)源性大麻素的研究發(fā)現(xiàn)，藥物和食物對(duì)腦部的影響存在一些相同之處。與食物成癮關(guān)系最密切的腦部通路涉及神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺（dopamine），而多巴胺與獎(jiǎng)賞、快感以及動(dòng)機(jī)的調(diào)控有關(guān)。許多藥物（如可卡因）可以激活這些腦部天然的快感和獎(jiǎng)賞中樞；如果濫用藥物，多巴胺受體的敏感度就會(huì)降低。進(jìn)食的快感，以及覓食的動(dòng)機(jī)，至少在部分程度上也是受多巴胺調(diào)節(jié)的。
一些以嚙齒動(dòng)物為對(duì)象的研究表明，多巴胺通路參與了哺乳動(dòng)物對(duì)進(jìn)食快感的處理過(guò)程。即便是無(wú)法感知甜味的小鼠品系，在飲用了高熱量的糖水之后，腦部也釋放出了多巴胺，這意味著獎(jiǎng)賞通路直接對(duì)食物的熱量起反應(yīng)，其運(yùn)轉(zhuǎn)可以獨(dú)立于食物的味道。肥胖大鼠的某一類特定多巴胺受體表現(xiàn)出了靈敏度降低的現(xiàn)象，這與人類藥物成癮者腦部對(duì)多巴胺刺激的抑制十分相似。而將大鼠體內(nèi)此類多巴胺受體基因敲除之后，這些大鼠很快就表現(xiàn)出強(qiáng)迫性的進(jìn)食行為，隨即發(fā)胖。肥胖者過(guò)度飲食可能是為了補(bǔ)償多巴胺受體活躍度的降低，不過(guò)也有可能二者的因果關(guān)系是反過(guò)來(lái)的，過(guò)度飲食在先，多巴胺受體活躍度降低在后。
不管是哪種情況，多巴胺都參與了人類進(jìn)食的獎(jiǎng)賞通路，而且肥胖個(gè)體與非肥胖個(gè)體的獎(jiǎng)賞通路存在明顯的區(qū)別。這與在藥物成癮中觀察到的情況非常相似。個(gè)體是否容易藥物成癮與其多巴胺系統(tǒng)的遺傳差異有關(guān)。朱莉婭·門(mén)內(nèi)拉（Julia Mennella）及其同事希望了解嗜食甜食的傾向與酗酒行為的風(fēng)險(xiǎn)是否相關(guān)。他們調(diào)查了兩類兒童，其中一類兒童的家庭成員有酗酒和抑郁癥狀的歷史，另一類兒童沒(méi)有此類家庭背景。研究測(cè)試了這些兒童喜歡何種濃度的蔗糖溶液，發(fā)現(xiàn)了一些普遍規(guī)律：所有的兒童都喜歡甜味，喜愛(ài)的程度要高于成人，吃甜食可以讓兒童感到愉悅。此外，研究者還發(fā)現(xiàn)，比起其他兒童，有酗酒和抑郁家庭背景的兒童更喜歡高濃度的蔗糖溶液，他們偏好的溶液濃度大約是全糖可樂(lè)甜度的2倍。
為什么有酗酒和抑郁家庭背景的兒童更喜歡高甜度的食物？門(mén)內(nèi)拉及其同事提出了三種可能的且并不互斥的解釋。第一，這些兒童的母親很可能肥胖且有情緒問(wèn)題，受母親影響，這些兒童從很小就開(kāi)始嗜食高甜食物。一般來(lái)說(shuō)，肥胖的個(gè)體更喜愛(ài)高甜的食物。第二，從遺傳的角度看，這些兒童可能對(duì)甜味不敏感，因此需要更高的甜度才能得到滿足。第三，這些兒童需要更高的甜度才能激活多巴胺獎(jiǎng)賞系統(tǒng)，這可能是為了補(bǔ)償抑郁傾向。所有這些因素，不管是單獨(dú)起作用還是結(jié)合起來(lái)發(fā)生影響，都會(huì)增加這些兒童在童年期和成年期變肥胖的風(fēng)險(xiǎn)。
肥胖的發(fā)展顯然涉及多重認(rèn)知因素。與正常體重者相比，肥胖者除了獲得認(rèn)知滿足感所需的刺激水平不同外，與多巴胺相關(guān)的、對(duì)食物刺激的動(dòng)機(jī)和預(yù)期也可能不同。埃里克·斯蒂斯（EricStice）及其同事在一項(xiàng)fMRI研究中，比較了苗條的青少年女性與肥胖的青少年女性對(duì)于飲用一份巧克力奶昔的預(yù)期和認(rèn)知獎(jiǎng)賞分別有何不同。當(dāng)實(shí)驗(yàn)參與者期待飲用這份奶昔時(shí)，肥胖女孩腦部的味覺(jué)皮質(zhì)（負(fù)責(zé)味覺(jué)處理的島葉及其周圍的部分額葉）和部分初級(jí)身體感官區(qū)域表現(xiàn)出更大強(qiáng)度的激活。研究者認(rèn)為，這一結(jié)果意味著肥胖女孩比苗條女孩對(duì)飲用奶昔有著更高的期待。相反，當(dāng)參與者喝完奶昔之后，肥胖女孩腦部富含多巴胺受體的皮質(zhì)下區(qū)域的激活程度反而降低了，這表明她們腦部獎(jiǎng)賞通路的反應(yīng)比較遲鈍。同樣，這可能是因?yàn)樗齻兊亩喟桶肥荏w靈敏度本來(lái)就偏低，也有可能是長(zhǎng)期的過(guò)度飲食導(dǎo)致的。
斯蒂斯及其同事進(jìn)行了進(jìn)一步的研究，他們發(fā)現(xiàn)，個(gè)體的多巴胺遺傳特征和對(duì)食物的認(rèn)知獎(jiǎng)賞激活情況之間存在復(fù)雜的交互作用，至少在預(yù)測(cè)未來(lái)體重增長(zhǎng)時(shí)這種交互作用是存在的。這一點(diǎn)并不奇怪，盡管在研究食物成癮時(shí)，我們更多地關(guān)注多巴胺系統(tǒng)，但許多其他變量同樣也非常重要。與苗條的個(gè)體相比，食物獎(jiǎng)賞和預(yù)期可以激活肥胖個(gè)體更多腦區(qū)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，許多并不涉及多巴胺的神經(jīng)通路也在其中起到了關(guān)鍵作用。環(huán)境不僅決定了人類的飲食條件和習(xí)慣，還塑造了與食物相關(guān)的心理狀態(tài)和文化風(fēng)俗，這些都有可能對(duì)過(guò)度飲食產(chǎn)生影響。
食物成癮這一概念是對(duì)過(guò)度飲食行為的簡(jiǎn)單化，它并不能全面地解釋與過(guò)度飲食和肥胖相關(guān)的潛藏因素和動(dòng)機(jī)。但是這一概念可以解釋其中的部分問(wèn)題，總算是聊勝于無(wú)。如果一些人愿意將自己界定為食物成癮者，并且參加結(jié)構(gòu)性的減肥計(jì)劃來(lái)改正這種行為，那么他們更有可能成功減重，這與一些藥物干預(yù)療法的原理非常相似。另一方面，享樂(lè)性進(jìn)食與享樂(lè)性地濫用藥物是兩碼事。自然選擇過(guò)程塑造了人類和其他動(dòng)物的認(rèn)知機(jī)制，使我們?cè)谝蝠囸I而進(jìn)食時(shí)可以獲得快感。而享樂(lè)性地濫用藥物并沒(méi)有這樣的演化基礎(chǔ)。腦部的獎(jiǎng)賞和動(dòng)機(jī)機(jī)制是為了應(yīng)對(duì)進(jìn)食、繁殖等需求而演化出來(lái)的，考慮到這一點(diǎn)，藥物成癮顯然是一種次級(jí)現(xiàn)象。
人類腦部的獎(jiǎng)賞和動(dòng)機(jī)機(jī)制由來(lái)已久，但是現(xiàn)代發(fā)達(dá)國(guó)家的食物環(huán)境將食物成癮變成了該機(jī)制的另一種次級(jí)現(xiàn)象。當(dāng)人類或其他動(dòng)物需要食物時(shí)，會(huì)感到一種“適應(yīng)性饑餓”，而邁克爾·洛
（Michael Lowe）和梅根·布特林（Meghan Butryn）則提出了另一個(gè)概念——“享樂(lè)性饑餓”。 “不管是生理上還是心理上，食物都唾手可得，這種社會(huì)范圍的變化在全體人群中創(chuàng)造了一種前所未有的進(jìn)食動(dòng)機(jī)”，而享樂(lè)性饑餓正是對(duì)這種變化的回應(yīng)。這一概念與戴維·凱斯勒的“條件性過(guò)度飲食”非常相似，且更為普及。
洛與布特林指出，美國(guó)熱量過(guò)剩的飲食環(huán)境在數(shù)十年前就已經(jīng)出現(xiàn)了，在時(shí)間上先于肥胖者比率的升高。他們指出，美國(guó)近些年來(lái)的變化鼓勵(lì)了更為放縱的飲食環(huán)境，在任何時(shí)間進(jìn)食都是可接受的。這種變化將適應(yīng)性與饑餓剝離開(kāi)來(lái)，使享樂(lè)成為許多人進(jìn)食的基本動(dòng)機(jī)。與藥物成癮、賭博成癮一樣，進(jìn)食也僅僅關(guān)乎快感，因?yàn)榧热灰粋€(gè)人永遠(yuǎn)也體驗(yàn)不到食物短缺的滋味，果腹就不是什么問(wèn)題了。在我看來(lái)，食物成癮和享樂(lè)性饑餓是密切相關(guān)的——都代表著一種轉(zhuǎn)變：進(jìn)食不再是為了填飽肚子，而是為了填飽精神。
