1470 可怕的英式下午茶
與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦。
——塞繆爾·約翰遜
早期的西方人飲茶時(shí)用的不是杯子，而是碟子，當(dāng)茶沏好以后，客人自己將茶湯倒到碟子里，喝時(shí)還發(fā)出“嘖嘖”的聲響，表示對(duì)茶葉的贊美。更有意思的是，在這種飲茶方式之前，西方人把茶葉煮沸，濾去茶汁吃茶葉，吃了后還會(huì)咂舌道：“好是好，可惜苦些。”更有甚者，還在茶葉里拌黃油、鹽，抹在面包上吃，真不知是什么妙味，無法想象！
17世紀(jì)和18世紀(jì)的西方人非常迷戀中國(guó)的“茶宴”，除了茶還特別鐘情于中國(guó)的茶具，學(xué)著在家中布置專用茶室，邀請(qǐng)至愛親朋歡聚品飲。很多貴族商人以用名茶饗客為榮，以家有高雅茶室、高檔茶具和名茶為時(shí)髦?？腿寺渥?，女主人馬上會(huì)打開漂亮精致的茶葉盒，取出各種茶葉，拿到每一位客人面前，任憑他們挑選自己喜好的茶葉，放進(jìn)瓷制的小茶壺中沖泡，每人一壺。
文人雅士們也陸續(xù)開始對(duì)茶給予歌頌和贊美，在這個(gè)潮流正興起之時(shí)，荷蘭的戲劇《茶迷貴婦人》上演了。這出戲更加助長(zhǎng)了歐洲人的飲茶風(fēng)，并使飲茶很快進(jìn)入大眾生活。因此，以茶為生的商業(yè)性茶室、茶座應(yīng)運(yùn)而生。與此同時(shí)，家庭中開始興起飲早茶、午茶、晚茶的風(fēng)氣，而且十分講究以茶待客的禮儀，從迎客、敬茶、寒暄至辭別，都有一套嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩Y節(jié)，既寓有東方人的謙恭美德，又含有西方的浪漫風(fēng)情，融合了東西方的精神文明。
英國(guó)人能喝到中國(guó)的茶要感謝葡萄牙公主凱瑟琳。1662年，凱瑟琳嫁給英國(guó)國(guó)王查理二世。姑娘出嫁時(shí)也把茶葉帶到了英國(guó)。到了19世紀(jì)初的維多利亞時(shí)期，英國(guó)公爵夫人安娜貝德芙七世則自己開創(chuàng)了“英式下午茶”，她也是第一位享用“英式下午茶”的人。之后許多名媛仕女趨之若鶩，紛紛籌辦其華美的茶宴——精致的桌布、考究的茶具、豐盛的點(diǎn)心以及氤氳的茶香。當(dāng)然最重要的角色還是高檔的茶葉。
當(dāng)時(shí)的人迷戀茶桌上的風(fēng)景不足為奇，因?yàn)樗麄冇玫亩际乔r(shí)期最好的瓷器。在西方茶文化的發(fā)展中有個(gè)關(guān)于茶具的小插曲：用英國(guó)茶具沏茶時(shí)，茶杯往往會(huì)因受熱而爆裂。因此，如果用的是英國(guó)瓷器，便要先往茶杯里倒些冷牛奶，然后才能用開水沖茶，由于冷牛奶的緩沖作用，茶杯不至于損壞。一些有錢人為了炫耀自己用的是高價(jià)購來的正宗中國(guó)茶具，沖茶時(shí)往往故意當(dāng)著客人的面，先將滾燙的開水直接澆到茶杯里，然后才加入牛奶。自然，“先茶后奶”慢慢被看成是有錢人家喝茶的規(guī)矩講究。反之，“先奶后茶”則成為窮人喝茶的象征。對(duì)有錢人來說，“先茶后奶”這一細(xì)節(jié)是萬萬不可馬虎的。
西方人玩東西就大玩特玩，這下可不得了，高級(jí)瓷器開始大量從中國(guó)進(jìn)口。后來英國(guó)人又想把花出去的銀子弄回來，就用鴉片來換，這茶喝得真是不地道！
英國(guó)人的飲茶時(shí)間很多，多到“一杯接著一杯喝”，使外來者感覺英國(guó)人三分之一的人生都消耗在飲茶之中了。而且，這耗在茶杯里的時(shí)光也能讓人養(yǎng)出幾分的怠惰，“日不落帝國(guó)”不復(fù)存在與英國(guó)人花費(fèi)大把時(shí)間喝茶多少有些關(guān)系吧？這樣的說法并不夸張，一席豪華的下午茶從下午四點(diǎn)鐘耗到該用正餐的八點(diǎn)鐘。茶桌上消磨時(shí)光不能算是多么積極的生活方式，在英式下午茶沒有正式納入社交活動(dòng)之前，飲下午茶的人們整日無所事事。荷蘭的那出叫做《茶迷貴婦人》的戲，實(shí)際就是講由于婦女們嗜茶聚會(huì)，悠閑逛游，懶治家務(wù)，為夫者常為之憤然酗酒，而致使家庭不和，社會(huì)糾紛增加。維多利亞時(shí)期，英式下午茶誕生之后，一些貴婦更是在這漫長(zhǎng)的“閑暇”時(shí)光里堂而皇之地嘮八卦、服飾、購物、緋聞……
“與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦。”塞繆爾·約翰遜的這首詩足以道盡幾百年前從中國(guó)傳去的茶與瓷器對(duì)他們的生活方式產(chǎn)生的巨大影響。這算不算是另一種鴉片呢？
